咽頭とは、鼻の奥にある上咽頭から食道近くにある下咽頭までのことで、酸素や食べ物の通り道です。

摂食・嚥下には食事だと認識する「先行期」、食べ物を口の中へ運び咀嚼しやすい食塊を口の中で作る「準備期」、食塊を口腔から咽頭へ送る「口腔期」、食塊を咽頭から食道へ運ぶ「咽頭期」、食塊を食道から胃へ運ぶ「食道期」があります。