摂食・嚥下とは、飲食物を目で認識して口に入れ、口内で食塊を形成して飲み込み、胃に送るまでの一連のプロセスを指します。

摂食・嚥下は、食べ物を認知する「先行期」、食べ物を口内に取り込んで咀嚼する「準備期」、舌で食塊を形成する「口腔期」、食塊を食道に送る「咽頭期」、食塊を胃に送る「食道期」というプロセスで行われます。