先行期とは、摂食・嚥下のプロセスに含まれる段階の１つで、食べ物を視覚や嗅覚により認知する段階のことです。

先行期は摂食・嚥下プロセスにおける最初の段階です。

食べ物を認知することで唾液の分泌が増加します。

先行期の次は、食べ物を口腔内に入れて咀嚼を行う「準備期」です。