高齢者と大学との関連性…認知症予防や生きがいづくりに大学入学のススメ。最高齢80歳男性に続け！

最高齢の男子大生は80歳、女子大生は78歳！70歳を超えても学ぶ意欲は旺盛

国公私立大学・大学院もシニア学生の獲得に乗り出しました。

高齢者向けの年間定期購読雑誌の発行などを手がける、いきいき株式会社のアンケート調査（国公私立大学・大学院100校を対象とした40代以上の学生数調査）によると、40代以上で国公私立大学・大学院に在籍している学生は全国で4,404人いたそうです。

全国最高齢の男子大生は80歳（千葉大学）、女子大生は78歳（学習院大学）でした。70歳を超えても旺盛な学習意欲を持つ高齢者が全国にいることがわかります。

各大学がシニア学生の獲得を図る理由はさまざま。

地域貢献という側面だけでは説明できないでしょう。

大学、特に私立大学は深刻な経営難に直面しています。

日本私立学校振興・共済事業団によると、2009年度に赤字だった私立大学は226校で全私立大学の約４割に上っており、少子化を背景とした学生獲得難に対処した行動と見ることもできるでしょう。

入学を促すため、学費減免制度やシニア奨学金を設けている大学もあります。

なかでも、大阪商業大学の「シニア特別授業料減免制度（対象者は満55歳以上）」は魅力的です。

「入学年度の４月１日の年齢×１万円」を減免するという制度で、60歳なら年間授業料が60万円減免になります。

大阪商業大学の通常の年間授業料は74万円ですから、年間14万円で大学に通えることになります。

上述したNPO法人や自治体によって運営されている高齢者大学は、学校教育法における大学ではありません。

あくまで“大学”という名称がついた学習機関です。

一方、国公私立大学は、卒業すると学士資格を得ることができます。

運営主体による主な違いはここにあります。

高齢者は健康や趣味への興味に偏っている？ 高齢者と高齢者大学で異なるニーズ

高齢者人口が急増するなか、高齢者大学や国公私立大学・大学院への入学者は増えていくのでしょうか。ヒントは高齢者の学習活動の内容や学び直しの実施状況などにありそうです。

自治体運営の高齢者大学の目的を見ると「高齢者の生きがいづくりを推進し、地域社会で活躍できる人材を育成する」とうたっているケースが大半。

運営側としては、高齢者の教養の向上はもちろんですが、地域コミュニティの中核となり、貢献する高齢者を育成したいという狙いが隠れています。

平成26年版高齢社会白書によると、高齢者が行っている生涯学習で最も多かったのは「健康・スポーツ（健康法、医学、栄養、ジョギング、水泳など）」。

以下「趣味的なもの（音楽、美術、華道、舞踊、書道、レクリエーション活動など）」「家庭生活に役立つ技能（料理、洋裁、和裁、編み物など）」が続きます。

つまり、高齢者の学習ニーズは、健康や趣味などに偏っており、即社会貢献につながるとは言い難い状況です。

またデータを見る限り、国公私立大学・大学院への入学者数は増えそうにもなく、現状「学校（高等・専門・各種学校、大学、大学院など）の正規課程での学習」を行っている高齢者はわずか１％でした。

学び直しの実施状況を尋ねた「教育・生涯学習に関する世論調査」によると、「（社会人となった後に）学んだことはなく、今後も学びたいとは思わない」と回答した高齢者は、60～69歳で48.2％、70歳以上では65％に上っています。

このままでは、高齢者大学は衰退する可能性もあります。

高齢者大学の活性化のためには、同窓会活動などの「人的交流」が効果的

では、高齢者大学の活性化を図るには何をしたらいいのでしょうか。同窓会ほか人的交流をアピールするのも一案です。実際、新潟県高齢者大学では同窓会事業の一環として、グループ討議などを含んだ研修旅行を実施しており、同窓生が交流する機会を設けています。

高齢者が生涯学習を行っていない理由を「一緒に活動をする仲間がいない」とした高齢者は60～69歳で13.6％。人的交流に魅力を感じて入学する高齢者は一定数いると考えられます。

また、「身近なところに施設や場所がなかったり、学習の内容や時間帯が希望に合わない」と回答した高齢者は60～69歳で12.6％。実施場所を増やしたり変更することで利用者を増やせるとも考えられます。

健康意識や認知症予防への関心の高まりも相まって、こうした生涯学習に対する高齢者の興味はより強まると予想されます。高齢者大学などは時代に即応した対策を講じ、高齢者の生きがいある生活づくりに今以上に貢献してほしいですね。