誤嚥性肺炎とは、食べ物や唾液などに含まれている細菌が気管に入り、肺炎になることです。

人間には通常、食べ物などが気管に入るとむせて排出する「反射」という機能が備わっています。

しかし、唾液や食べ物が誤って気管に入ることを「誤嚥」と言います。

加齢によって気管に入り込んだものを排出する力が低下すると、誤嚥し、肺炎を起こしてしまうことがあります。

これを誤嚥性肺炎と言います。

必ずしも物を食べているときだけに起きるわけではなく、経管栄養の状態や睡眠中でも、誤嚥性肺炎を起こす可能性があります。